Жили в одном селе дед и баба. Было у них три сына: двое умных, третий — дурень. Умных старики любят, жалеют, баба им каждую неделю рубахи чистые даёт, а дурня всё ругают да смеются над ним.
Но дурень не обижается, лежит на печи в грязной рубахе да песенки поёт. Даст ему баба поесть — он поест, забудет дать — он не спросит, голодный заснёт.
И вот пришла в их село такая весть: будто зовёт царь всё царство к себе на пир. А если кто построит летучий корабль да прилетит на нём к царю, за того царь отдаст свою дочку. Умные братья говорят между собой:
— Летучего корабля нам всё равно не построить, а на царский пир мы поедем, мир посмотрим.
Дурень с ними просится:
— Возьмите и меня с собой.
— Куда тебе, — говорят братья, — у самого царя пировать! Твоё дело — на печи лежать!
Старики благословили умных сыновей на дорогу. Старуха напекла им белого хлеба, зажарила поросёнка… Они ушли.
Дурень говорит:
— И я поеду за братьями. Больно хочется к царю на пир.
Старуха в ответ:
— Тебя по дороге волки съедят. Вот кому будет пир!
Но дурень не отступает: пойду, и всё тут!
Старуха рассердилась:
— Иди и назад не возвращайся, забудь, что ты наш сын!
Она положила дурню в торбу чёрного чёрствого хлеба и проводила.
Идёт дурень по дороге. Вдруг навстречу старичок, голова белая, борода — до колен.
— Здравствуйте, дедушка, — говорит дурень.
— Здравствуй, сынок.
— Куда вы идёте?
— Хожу я по белу свету, добрых людей из беды выручаю. А ты куда?
— А я к царю на пир. Говорят, царь отдаст свою дочь тому, кто построит летучий корабль.
— Ты разве сможешь построить такой корабль?
— Нет, — говорит дурень. — Где мне!
— Зачем тогда идёшь?
— За братьями вслед иду, счастья попытать хочу.
— Что ж, — говорит дед. — И то дело. А пока давай-ка сядем, закусим. Что там у тебя в торбе, вынимай!
— Ох, дедушка, — говорит дурень, — у меня там только чёрный чёрствый хлеб, вы его есть не станете.
— А ты вынимай, посмотрим.
Полез дурень в торбу, вынул хлеб, а он такой белый да пышный, какой только у панов бывает. Парень удивляется, а дед ухмыляется. Поели они, отдохнули, дед поблагодарил дурня за угощение и говорит:
— Теперь иди в лес, выбери толстый дуб, ударь по нему трижды топором и ложись спать. Корабль сам тебе построится. Ты проснёшься, а корабль — готов! Садись на него и лети к царю на пир. Да не забудь: забирай с собой всех, кого ни встретишь на пути.
Дурень поблагодарил деда и пошёл в лес. Там нашёл он толстый дуб, ударил по нему топором три раза и лёг спать. А когда проснулся, видит: стоит перед ним корабль, сам золотой, мачты серебряные, паруса шёлковые, ветром надуваются! Дурень, недолго думая, вскочил в корабль, и тот взлетел, будто только его и дожидался. Летит дурень под самыми облаками, летит, а сам всё на землю посматривает. Вдруг видит: человек припал ухом к земле.
Дурень спустился к нему.
— Здравствуйте, добрый человек!
— Здравствуй, хлопец.
— Что вы тут делаете? Что слушаете?
— Слушаю, собрались ли люди к царю на пир.
— А вы куда идёте?
— Туда же, к царю.
— Тогда садитесь со мной, подвезу.
Слухач сел, они полетели.
Летят, летят, вдруг видят на дороге человек — одна нога к уху привязана, на другой ноге скачет. Опустились к нему.
— Здравствуйте, добрый человек!
— Здравствуйте, добрые люди.
— Что вы на одной ноге скачете?
— Я — Скороход, — говорит он. — Если сразу на двух ногах побегу, в один миг всю землю оббегу.
— Куда же вы?
— К царю на пир.
— Тогда садитесь с нами. Тот сел, опять полетели.
Летят, летят, вдруг видят: стоит на дороге стрелок, лук натянул, а вокруг — никакой дичи, поле чистое. И к нему опустились.
— Здравствуйте, добрый человек. Куда вы целитесь, когда не видно кругом никакой дичи?
— Вам не видно, а мне видно.
— Где же?
— За сто вёрст отсюда на сухой ветке глухарь сидит. Хочу его подстрелить.
— Оставьте глухаря, садитесь с нами.
Стрелок сел, опять летят. Видят: несёт человек полный мешок хлеба.
— Куда вы, добрый человек?
— К царю на пир.
— А хлеб зачем? Думаете, у царя хлеба мало?
— Царёв хлеб мне на один зуб. А этим хлебом я наемся.
— Садись к нам на корабль.
Объедало сел, дальше летят. Внизу озеро.
Рядом ходит старик, будто что-то ищет.
— Что вы ищете, дедушка? — спрашивает дурень.
— Воды ищу, пить хочу.
— Перед вами озеро?!
— Этой воды мне на один глоток.
— Садитесь к нам на корабль.
Опивало сел, дальше летят. Видят: идёт старик, несёт мешок соломы.
— Куда вы солому несёте?
— В село.
— А что, в селе нет соломы?
— Есть, да не такая.
— А у вас какая?
— У меня особенная: если летом её разбросать — зима настанет, мороз ударит.
— Садитесь к нам на корабль.
Старик Морозко сел. Дальше летят.
Видят: идёт солдат, несёт вязанку хвороста.
— Куда вы идёте с хворостом?
— В лес.
— А что, в лесу хворосту мало?
— Мой хворост особенный. Если его разбросать — явится перед тобой войско вооружённое!
— Садитесь к нам на корабль.
Солдат сел.
Скоро к царю прилетели. А там среди двора столы стоят, котлы кипят, всего нажарено, наварено — ешь не хочу! А людей-то набралось — больше полцарства! И старые, и малые, и бедные, и богатые, и паны, и старцы убогие… И старшие братья дурня тут как тут.
Сошёл дурень с товарищами с летучего корабля прямо у царя под окнами.
Царь смотрит, удивляется. «Я думал, на летучем корабле прилетит заморский королевич, а прилетел простой мужик, оборванец. Что-то тут не так. Не может быть, чтобы мужик прилетел на золотом корабле».
Вышел царь из дворца, спрашивает:
— Кто на этом корабле прилетел?
Дурень вышел вперёд.
— Я прилетел, ваше царское величество. А это — мои друзья. Я хочу жениться на царевне.
Смотрит царь на дурня, а на нём рубаха — заплата на заплате, штаны драные, ноги босые. Царь думает: «Нет, за такого холопа я свою дочь не выдам! Что делать? Задам-ка я ему задачу, чтобы он не смог выполнить!» И говорит:
— Ты на летучем корабле прилетел, и я отдам тебе мою дочь, но сначала принеси мне живой воды. Да поспеши! Успей обернуться, пока гости мои за столом сидят. Не успеешь — мой меч, твоя голова с плеч!
Пришёл дурень к товарищам — голову повесил, не ест, не пьёт.
— Что с тобой? — спрашивает Скороход. Дурень рассказал. Скороход говорит:
— Не горюй, я принесу.
Он отвязал свою ногу от уха и вмиг исчез. Ещё через миг он был уже на краю света и там набрал живой воды. Набрал и думает:
«Времени впереди много, пировать у царя будут долго. Лягу я около мельницы, немножко посплю». Лёг и заснул.
Вот уже и царский пир идёт к концу, а его всё нет. Дурень думает: «Пропал Скороход!»
Слухач послушал землю и говорит дурню:
— Не горюй! Жив-здоров наш Скороход, спит себе спокойно возле мельницы, забыл обо всём.
— Как же его разбудить?
Стрелок говорит:
— Сейчас разбужу.
Он натянул лук и пустил стрелу в мельницу.
Скороход проснулся, два шага шагнул — живую воду принёс. Гости всё ещё за столом сидели.
Отдал дурень царю живую воду, а у того — новая задача:
— Съешь со своими товарищами за один присест двенадцать жареных быков да двенадцать кулей хлеба — отдам за тебя мою дочь, не съешь — мой меч, твоя голова с плеч!
Опять дурень голову повесил:
— Мне и одного хлеба за один присест не съесть.
Объедало говорит:
— Не печалься, я вас выручу, всё съем, и ещё мало будет.
Царские слуги зажарили двенадцать быков, напекли двенадцать кулей хлеба.
Объедало как начал есть — всё дочиста съел, одни кости лежат, а он кричит:
— Мало!
Царь сердится и говорит дурню:
— Теперь надо в один присест выпить сорок бочек пива! А не выпьете — мой меч, твоя голова с плеч!
Опивало говорит дурню:
— Я один всё выпью, и ещё мало будет.
Выкатили царские слуги сорок бочек пива. Опивало дочиста, их выдул, живот погладил и посмеивается:
— Плохо царь угощает, пивом вволю не напоил.
Царь думает: «Ничем его не возьмёшь. Надо его со свету сжить». И посылает к дурню слугу:
— Скажи, я согласен на свадьбу, но прежде пусть в баню сходит, одежду новую наденет.
А сам приказал железную баню докрасна раскалить. «Пусть холоп в этой баньке зажарится!»
Пошёл дурень в баню. Старик Морозко со своей соломой впереди идёт.
А баня так жаром пышет, что подойти нельзя. Разбросал Морозко свою солому — снег пошёл, мороз ударил, баня остыла, дурень кое-как вымылся, холодно ему. На остывшую печь залез, чуть согрелся, заснул.
Наутро царские слуги пришли. Думали, там только пепел увидят, а перед ними дурень, жив-живёхонек. Говорит:
— Баня у царя прохладная.
Опечалился царь. Что делать? И говорит:
— Войско мне надобно. Кто поставит завтра у меня под окнами полк солдат, тому и отдам царевну. А сам думает: «Где холопу взять полк солдат?»
Дурень загрустил. Где взять целый полк? Друг его, солдат с вязанкой хвороста, говорит:
— Не печалься, я тебя выручу.
Пошли они вместе ночью в поле. Там солдат разбросал свой хворост, и встало откуда ни возьмись войско. Какой там полк — целая армия!
Утром привёл дурень своё войско царю под окна. Бьют барабаны, трубы играют. Царь проснулся. «Что такое? Почему меня разбудили?»
Слуги отвечают:
— Это войско привёл тот мужик, что на летучем корабле прилетел.
Подошёл царь к окну, смотрит. А дурня не узнать. Едет он на вороном коне, а одежда на нём генеральская! Царевна как увидала — в ладоши захлопала:
— Вот какой у меня жених — красавец!
Видит царь — противиться больше нельзя. Устроил свадебный пир.
Такой был пир, что дым до неба дошёл, облаком стал, я на облако глядел, глядел да упал, в канаву попал. Как упал, так и встал, сказку вам рассказал.
